La bonne santé économique des territoires
Baisse du chômage, réindustrialisation : les territoires les plus pauvres sont les grands gagnants des réformes engagées par Emmanuel Macron. L'analyse de Jean-Noël Barrot, Secrétaire général du MoDem, député des Yvelines et vice-président de la commission des Finances, dans Les Échos.
Le net recul du chômage depuis 2017 a principalement bénéficié aux territoires fragiles, où l'emploi salarié s'est redressé deux fois plus vite qu'ailleurs, explique Jean-Noël Barrot. Qui y voit le résultat conjugué des baisses d'impôt, de la réforme du marché du travail et du plan de relance.
Il fut longtemps admis que la France des territoires, la « France périphérique », était condamnée. A l'écart des routes de la mondialisation, installée durablement dans le chômage, son déclassement semblait inexorable. Il n'en est rien. Les réformes engagées depuis 2017 n'ont pas conduit au grand déclassement mais aux prémices d'une grande régénération des territoires.
Car en dépit d'une récession historique, l'économie française a créé près d'un million d'emplois et le chômage a fortement reflué pour atteindre début 2022 un niveau jamais vu depuis 2008. Et les territoires fragiles sont les grands gagnants de cette convergence vers le plein emploi. La baisse du chômage y est nettement plus forte qu'ailleurs.
Une poussée spectaculaire de l'emploi industriel
Il suffit pour s'en convaincre de considérer la situation des dix départements dans lesquels le taux de pauvreté est le plus élevé : l'Aude, la Guadeloupe, la Guyane, la Haute-Corse, la Réunion, la Martinique, les Pyrénées-Orientales, la Seine-Saint-Denis, le Vaucluse, et le Gard. Depuis 2017, l'emploi salarié y a progressé de 6% - deux fois plus vite qu'ailleurs - grâce à la poussée spectaculaire de l'emploi industriel qui augmente de 8% dans ces départements - alors qu'il est stable en moyenne dans les autres. Résultat : depuis cinq ans, le chômage baisse deux fois plus vite dans ces territoires fragiles que dans les autres.
Les Français les plus modestes bénéficient donc pleinement des baisses d'impôt, de la réforme du marché du travail et de l'apprentissage ainsi que du plan de relance qui, en restaurant un climat de confiance, élèvent le niveau de vie là où le déclin semblait inexorable. Mais le retour de l'emploi dans les territoires fragiles, c'est aussi la revanche d'une France qui ne s'était jamais vraiment résignée aux fermetures d'usines, aux hangars désaffectés, aux terrains vagues.
La résurrection de sites industriels traumatisés
C'est ainsi qu'on assiste partout à la résurrection de sites qui furent jadis des fleurons avant d'être emportés par le raz-de-marée de la désindustrialisation. A commencer par Denain (Nord), l'une des villes les plus pauvres de France, qui fut le triste théâtre du plus gros plan de licenciement de l'histoire quand Usinor ferma ses portes laissant 5000 ouvriers sur le carreau ainsi qu'une gigantesque friche, plaie béante au coeur du valenciennois. Quarante ans plus tard, la ville trouve un nouveau souffle avec l'arrivée du groupe Lesaffre, leader mondial de la levure.
A Tonneins (Lot-et-Garonne) où l'on se souvient encore du traumatisme de la fermeture en 1998 de la manufacture de tabac de la SEITA dont vivait un quart de la population, c'est K'Ryole, spécialiste de la livraison en remorque électrique qui s'installe en 2021 avec le soutien du programme « Territoires d'Industrie », rendant leur lustre aux bâtiments napoléoniens de la « Manu » .
A Vierzon (Cher), siège de la Société Française, pionnier français du machinisme agricole qui ferma définitivement en 1995, les hangars désaffectés et l'immense verrière inscrite à l'inventaire des monuments historiques font peau neuve pour accueillir un campus de formation d'ingénieurs numériques. Symptôme du déclin industriel de la France, la légendaire Société alsacienne de constructions mécaniques (SACM) qui s'étalait sur douze hectares en plein centre-ville de Mulhouse (Haut-Rhin) ferma ses portes en 1986. Jusque-là délaissés, les bâtiments de briques rouges et leurs charpentes métalliques renaissent un à un de leurs cendres, attirant des industriels français, mais aussi suisse et allemands, comme si le sort était enfin rompu.
Un levier de lutte contre la pauvreté
Polytraumatisés par la mondialisation, la métropolisation et l'acharnement fiscal des précédents gouvernements, les territoires fragiles prennent un nouvel élan. L'impulsion de cette régénération inespérée provient des réformes menées par Emmanuel Macron, conjuguant l'objectif de plein emploi et l'accompagnement sur mesure des territoires. C'est la démonstration que cette politique est un puissant levier de lutte contre la pauvreté et de réduction des inégalités.