Jimmy Pahun sur l'augmentation du budget de l'Institut polaire français 

Quels sont les enjeux autour de la recherche polaire ? Y’a-t-il un intérêt diplomatique ? 

Les enjeux sont multiples, au croisement de la science, de l’environnement, de l’économie et de la géopolitique. Développer notre effort de recherche dans les milieux polaires n’est pas seulement utile à la compréhension de ces écosystèmes, de leur interaction avec le climat, cela nous permet aussi de peser dans le concert des nations polaires, par exemple, de peser face aux puissances qui voudraient remettre en cause la sanctuarisation de l’Antarctique. Concrètement, si nous ne sommes pas capables de mettre des chercheurs dans les différents groupes de travail internationaux, ou si nous donnons l’impression de nous désintéresser de l’état de nos infrastructures de recherche, et notamment de la base Dumont D’Urville, nous ne pouvons être crédibles face à des pays comme la Chine ou la Russie, qui eux investissent massivement dans ces régions.

Quel intérêt y’a-t-il à augmenter le budget de l’Institut polaire français (IPEV) ? 

Aujourd’hui, la recherche scientifique dans les régions polaires et subpolaires est organisée par l’Institut Paul Emile-Victor (IPEV). Son siège est à Plouzané dans le Finistère. Il a la responsabilité des deux stations antarctiques françaises, Dumont d’Urville et Concordia, et collabore notamment avec la Marine Nationale pour l’organisation des expéditions maritimes à bord de l’Astrolabe. L’IPEV contribue donc au rayonnement scientifique de la France dans une région stratégique. Or, l’IPEV ne dispose pas des moyens suffisants pour assumer cette lourde tâche.

C’est pourquoi j’ai défendu, dans les pas de Marielle de Sarnez, qui était co-présidente du groupe d’études « Arctique et Antarctique » de l’Assemblée Nationale, le renforcement des moyens de l’Institut polaire français, dans un esprit transpartisan. Après avoir fait adopter un amendement en ce sens, en commission du développement durable, la Ministre de la Recherche, Mme Frédérique Vidal, a annoncé le jour même le lancement immédiat de la rénovation de Dumont d’Urville et le renforcement des moyens humains de l’Institut dès 2022. Nous avons donc été parfaitement entendus et je m’en réjouis ! 

La France est-elle en retard par rapport à ses pays voisins ?

La France a perdu son avance. On ne peut, en effet, conter l’histoire des pôles sans évoquer les noms d’illustres explorateurs français, Charcot, Dumont d’Urville, Paul-Emile Victor… Rappelons aussi que c’est à l’initiative de Michel Rocard que l’Antarctique a été fait réserve naturelle au service de la science et de la paix. Malheureusement, nous nous sommes depuis reposés sur nos acquis. La comparaison avec les autres pays investis dans ces régions n’est pas à notre avantage : notre budget annuel est de 16 millions d’euros, alors que l’Allemagne consacre 53 millions d’euros par an à la recherche polaire, le Royaume-Uni 42 millions, l’Italie 18 millions, l’Australie 88 millions, que la Chine construit sa 5e station en Antarctique.

Les annonces de la Ministre suite à notre mobilisation à l’Assemblée doivent être les prémisses d’un tournant majeur en faveur de notre recherche polaire. Ce n’est que le début !